В 2010 году Apple подписала эксклюзивное соглашение с компанией Caltech, являющейся ответвлением Liquidmetal Technologies, согласно которому технологический гигант имеет право использовать передовые сплавы металлов, известные под коммерческим названием Liquidmetal.
Известно, что Apple тестировала данные сплавы в “скрепке” для изъятия SIM-карты iPhone 3G. Тем не менее, больше не было никакой информации об использовании Liquidmetal в продукции компании вплоть до 2012 года, когда один из изобретателей сплавов сообщил, что Liquidmetal все еще будут рассматриваться в качестве основных проектных материалов в следующие несколько лет.
С тех пор Apple неоднократно подавала патентные заявки на изобретения, связанные с Liquidmetal, 17 из них были опубликованы в прошлый четверг. Большая часть этих заявок была подана не от имени самой компании, а от лица некоторых изобретателей, являющихся ее сотрудниками, которые в прошлом работали с металлическими сплавами.
Один из этих патентов описывает применение Liquidmetal в датчиках нажатия, используемых в кнопках и переключателях мобильных устройств. Примечательно, что даже при многократном использовании эти сплавы проявляют большую прочность. Цифры, указанные в патентной заявке, напоминают характеристики кнопки Home на мобильных устройствах от Apple.
«Поскольку переключатели на пользовательских электронных устройствах используются постоянно, материалы, из которых они изготавливаются, должны быть устойчивыми к деформации и удерживать свою первоначальную форму. Способность материала деформироваться под действием силы и затем возвращаться обратно называется эластичностью. Под действием максимально допустимой силы, известной как предел упругости материала, металл может деформироваться необратимо, потерять эластичность и пластичность, что отрицательно скажется на работе переключателя. […] В качестве деформируемого материала для датчиков давления предлагается использовать металлические сплавы», – говорится в патентной заявке.
Другая заявка, опубликованная в середине прошлого месяца, описывает использование Liquidmetal в качестве материала для изготовления винтов, защищенных от взлома, которые помогут обезопасить устройство от несанкционированного доступа.
В третьем патенте описывается использование сплавов как субстрата для сенсорных датчиков в дисплеях iOS-устройств. Apple объясняет как на аморфной металлической подложке могут создаваться дискретные области кристалличности, позволяя осуществлять более точный контроль.
Большинство остальных патентов являются более техническими и описывают методы работы с Liquidmetal, а также характеристики сплавов. Один из них касается нанесения аморфного покрытия для увеличения долговечности и прочности основного материала, из которого изготовлено устройство.
Смотрите также:
- iPad в руках хирурга – репортаж из операционной (фото).
- CES-2014: дверной звонок, зубная щетка, носки и другие «умные» вещи.
- Apple патентует складные iPhone и iPad с гибким дисплеем.
- Hipjot — виртуальная клавиатура для iPhone, позволяющая набирать текст со скоростью 120 слов в минуту.
- Samsung выпустил рабочий прототип гибкого экрана.