Maurice Tillet, le géant d’origine russe qui est devenu le prototype de Shrek (photo, vidéo)

Le protagoniste du film d’animation Shrek est franchement charmant, bien qu’il s’agisse d’un géant vert dont les traits du visage sont franchement laids selon les normes humaines. Mais personne n’empêche les animateurs d’imaginer et de proposer de nouvelles images. Sauf que DreamWorks a caché le fait que le bon géant avait un vrai prototype.

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

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En 1903, non loin de Tcheliabinsk, en Russie, Maurice Tillet est né. Son nom est inhabituel pour la Russie – les parents de Maurice sont français. Son père travaillait comme ingénieur sur la construction du Transsibérien et sa mère enseignait le français. Maurice s’est retrouvé très tôt sans son père et sa mère a pris en charge son éducation. Elle a encouragé l’amour des langues chez son fils, et avec le temps, en plus de ses langues maternelles, le français et le russe, il est devenu compétent en anglais et en allemand. On dit que Maurice connaissait jusqu’à 14 langues en tout.

Maurice Thiaye enfant

Maurice Tillet à 13 ans

La révolution de 1917 en Russie oblige la famille Tillet à rentrer en France. C’est là que Maurice a obtenu son diplôme de collège et est allé à l’université. Mais au fil des ans, sa santé a décliné. Au début, mes pieds, mes mains et ma tête ont commencé à enfler. Les médecins ont posé sur le jeune homme un diagnostic angoissant d’acromégalie. Elle s’est développée à cause d’une tumeur bénigne de l’hypophyse. Le système neuroendocrinien du jeune homme a mal fonctionné, entraînant une surabondance d’hormone de croissance. A une époque, la croissance osseuse active n’a pas empêché Maurice d’étudier et même de se mettre au rugby. Mais l’apparence changeait rapidement, hélas, pas pour le mieux. Une carrière d’avocat a dû être oubliée, même sa voix a changé, elle est devenue comme le rugissement d’un âne.

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

Très vite, Maurice a tellement changé qu’il a dû penser à changer les priorités de sa vie. Mesurant 175 cm, il pesait 122 kg. De toute évidence, l’homme avait besoin de faire ses preuves là où l’apparence n’était pas particulièrement importante.

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

Maurice Tillet est parti servir dans la marine, où il a passé cinq ans comme mécanicien. L’équipe s’efforçait de rester en forme, et le géant s’est donc mis à la lutte. Et après avoir quitté le service, l’homme haut en couleur a été sollicité pour jouer dans des films.

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

Bien sûr, le physique de Maurice ne le prédisposait pas à endosser les premiers rôles d’amoureux ; on lui confiait des petits rôles comiques. Tillet s’est rapidement rendu compte qu’il n’avait pas de perspectives particulières dans ce genre et a commencé à travailler comme agent de sécurité dans un studio de cinéma. L’homme à l’allure étrange ne semblait pas avoir beaucoup d’autres choses à attendre. Mais une rencontre avec le lutteur professionnel Karolis Požela a tout changé.

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Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

Le lutteur de renommée mondiale, devenu entraîneur et producteur, a immédiatement repéré le jeune géant inhabituel dans la foule. Požela s’est vite rendu compte qu’il avait rencontré un vrai talent qui avait juste besoin d’une approche spéciale.

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

Maurice Tillet était fort, avait une apparence mémorable, du charme et, oui, une expérience d’acteur était un bon bonus. Le Français accepte rapidement de s’essayer à la lutte – il n’a pas grand-chose à perdre.

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

Požela a commencé à se forger une image d’athlète et à lui apprendre diverses astuces, le faisant courir sans pitié à l’entraînement. Les offres de contrats n’ont pas manqué. Maurice s’est révélé être un élève obéissant et un combattant talentueux. Le lutteur charismatique était aimé du public, d’abord en Europe, puis aux États-Unis. Tillet a obtenu sa citoyenneté américaine sans trop de difficultés.

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

Dans sa deuxième patrie, il est surnommé l’Ange français, battant ses adversaires un par un avec son fameux « bear tackle ». Dans la division des poids lourds, Tillet a même été champion du monde.

La carrière du lutteur a duré 20 ans. En 1945, sa santé empêche Tillet de poursuivre sa carrière. Le géant avait des maux de tête, sa vue baissait et son cœur faiblissait. Bien que l’apparence de Maurice Tillet soit dure, au fond, c’est un homme au grand cœur. Le géant s’est avéré être un homme très religieux, sensible aux problèmes des autres. Maurice est constamment impliqué dans des spectacles de charité, dont les recettes sont reversées aux orphelins et aux hôpitaux.

Le lutteur est devenu un ami très proche de son mentor, devenant de fait un membre de sa famille. Ils sont même tombés malades presque en même temps – Maurice souffrait de maladies chroniques liées à l’acromégalie et Požela a été diagnostiqué avec un cancer du poumon.

Le 4 septembre 1954, Karolis Požela meurt ; son ami, Maurice Tillet, l’apprend quelques heures plus tard et meurt d’une crise cardiaque. Les amis ont décidé de ne pas être séparés et sont enterrés dans la même tombe en Illinois. L’épitaphe sur leurs tombes indique : « Même la mort ne peut séparer les amis ».

Maurice Thiaye - le Russe qui est devenu le prototype de Shrek

L’image du charmant géant est mémorable, et a été utilisée par les animateurs de DreamWorks dans la création de leur Shrek. En le regardant maintenant, vous pourrez vous souvenir de Maurice Tillet, qui mérite un bon souvenir, même si ce n’est qu’en tant que héros de conte de fées.

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