Il est bien connu que la monnaie américaine est émise en coupures (sans compter les pièces) de 1, 2 (moins fréquemment que les autres), 5, 10, 20, 50 et 100 dollars, mais cela ne signifie pas qu’il n’existe pas d’autres billets solvables. Dans cet article, nous examinerons les plus grosses coupures, jusqu’à 100 000 dollars.
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L’émission de billets de 100 dollars par la Réserve fédérale (l’organisme qui fait office de banque d’État aux États-Unis) a été motivée par divers événements de l’histoire du pays dans la première moitié du XXe siècle. Ainsi, l’essor du crime organisé, la « Grande Dépression », l’inflation, la Seconde Guerre mondiale et d’autres facteurs ont contribué à la circulation plus active de grandes masses d’argent entre les personnes au pouvoir, les oligarques et les bandits.
La mention de tels billets américains fait généralement référence aux billets émis en grands lots en 1918, 1928 et 1934, les autres maigres circulations sont presque totalement retirées de la circulation et ne peuvent apparaître que comme des lots très chers lors de grandes ventes aux enchères. Il y avait également de nombreux certificats différents avec des coupures de plus de 100 $ (principalement des émissions de 1880 à 1895), mais tous n’ont qu’une valeur boniste à l’heure actuelle et sont pour la plupart irrémédiablement perdus.
De nos jours, de grandes transactions monétaires sont effectuées sans l’utilisation d’espèces, il est donc inutile d’émettre de tels billets, mais tous les billets énumérés ci-dessous ont encore un pouvoir d’achat. En théorie, tous ces billets, à l’exception des billets de 100 000 euros, peuvent être payés aux États-Unis (il est illégal de les sortir des États-Unis).
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$500
Le plus grand lot de billets de ce type a été émis en 1918. À l’époque, 500 dollars en un seul morceau de papier pour un citoyen ordinaire représentaient une somme considérable, utilisée principalement par les chefs de diverses organisations criminelles. Actuellement, la quasi-totalité des billets de 500 dollars sont retirés de la circulation ou se trouvent dans des collections privées. La valeur de ces billets aux enchères peut atteindre 5 000 dollars ou plus.
Les billets de 500 dollars ont été émis dans les versions suivantes :
1891 (représentant l’homme politique et chef militaire américain William Sherman)
1918 (le juge en chef de la Cour suprême des États-Unis, John Marshall, est représenté)
1934 (représentant le 25e président des États-Unis, William McKinley).
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1 000 dollars
Un grand nombre d’entre eux ont été émis, en particulier pendant la « Grande Dépression », où ils ont été utilisés par les citoyens fortunés pour conserver de grosses sommes d’argent. Selon la Réserve fédérale américaine, en 2009, il y avait encore environ 165 000 billets de 1 000 dollars en circulation.
Le plus courant est le numéro de 1918 d’Alexander Hamilton, le premier secrétaire américain au Trésor.
et avec un portrait de 1934 du général Moses Cleaveland.
Il existe des spécimens particulièrement précieux. En 2006, par exemple, un billet connu dans les cercles de numismates sous le nom de « The Grand Watermelon » s’est vendu 2 255 000 dollars lors d’une vente aux enchères au Texas. Il s’agit d’une note de 1890 représentant le général George Gordon Meade.
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$5,000
Si l’on fait abstraction des divers certificats d’or et papiers portant intérêt qui étaient populaires à la fin du XIXe siècle, l’apparition du billet de 5 000 $ doit être attribuée à l’année 1918, lorsque 18 168 billets de taille standard ont été émis à l’effigie du président James Madison.
En 1934, 54 132 autres billets ont été émis avec la même image au recto et, en 2014, le nombre de billets existants est estimé entre 150 et 200.
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$10,000
La seule version qui subsiste de ce billet est celle de 1918, dans laquelle figure Samuel Chase, secrétaire au Trésor puis juge en chef de la Cour suprême pendant la présidence de Lincoln. Selon des sources non officielles, il ne reste que quelques exemplaires de la version de 1934 dans des collections privées, les autres ayant été détruits par la Federal Reserve Bank.
Une version du billet de 10 000 dollars de 1934 :
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100 000 dollars
Ce billet a été émis en 1934 et n’a jamais été disponible pour le public – il n’a été utilisé que pour les paiements interbancaires. Le plus gros billet de l’histoire des États-Unis est celui de Woodrow Wilson, l’homme qui a rédigé le traité de Versailles et la charte de la Société des Nations, et qui a créé une organisation très intéressante aux États-Unis : le système de la Réserve fédérale.
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