Dans le monde d’aujourd’hui, la bicyclette est l’un des moyens de transport les plus populaires. Et ce n’est pas étonnant : ces machines sont relativement légères, compactes, économes en carburant, respectueuses de l’environnement et sûres.
💚 Sur le sujet : Il y a 16 cercles dans cette image, pouvez-vous les voir ?
Les premières bicyclettes ne rappelaient que vaguement les modèles modernes, et leur conception a continué à évoluer au cours de plusieurs centaines d’années, prenant des formes parfois peu imaginatives. Les informations disponibles sur les bicyclettes construites avant 1817 sont discutables. Nous commencerons donc notre aperçu historique en 1818, lorsque le baron allemand Karl Drais a déposé un brevet pour le premier scooter à deux roues, appelé « machine à courir » (Laufmaschine).
L’invention de Drais comportait un volant, un cadre en bois et deux roues sans pédales. L’invention séduit un grand nombre de l’attelage britanniques, qui commencent à produire des « bicyclettes » similaires.
Le nom de « bicyclette » a été inventé par l’inventeur français Joseph Nicéphore Niépce, pour désigner le scooter Drais équipé d’une selle réglable.
En 1839-1840, le forgeron écossais Kirkpatrick Macmillan modifie la voiture en l’équipant de pédales et d’une selle. Le résultat était un vélo qui ressemblait à un vélo moderne.
💚 Sur le sujet : Perroquet parlant : quels oiseaux parlent, les plus faciles à apprendre et comment leur apprendre à parler.
L’invention fonctionnait de la manière suivante : les pédales poussaient la roue arrière, à laquelle étaient fixées des tiges métalliques au moyen de bielles. Le volant était chargé de faire tourner la roue avant, le cavalier étant placé entre les roues avant et arrière. Malheureusement, la conception de Macmillan n’a pas été reconnue et n’a pas été utilisée.
En 1845, l’ingénieur britannique R.W. Thompson fait breveter un pneu de bicyclette gonflable, mais son développement manque de perfection technique.
Sept ans plus tard, le Français Pierre Lallement perfectionne la bicyclette de Drais en équipant la roue avant de pédales qui, contrairement à l’invention de Macmillan, doivent être tournées plutôt que poussées. En 1863, l’artisan crée une bicyclette semblable aux modèles d’aujourd’hui.
Un an plus tard, les industriels lyonnais, les frères Olivier, en collaboration avec l’ingénieur Pierre Michaux, lancent la production en série des bicyclettes Drais améliorées. C’est Michaux qui a eu l’idée de remplacer le cadre en bois par un cadre en métal.
L’ingénieur est également soupçonné d’avoir inventé le nom de « bicyclette ». Lallement collabore brièvement avec Michaux et les frères Olivier, et en 1866, il s’installe en Amérique, où il fait breveter son invention.
Selon toute apparence, c’est Pierre Lallement qui doit être considéré comme l’inventeur de facto de la bicyclette.
Dans les années 1970, le système dit « grand bi » a commencé à se répandre, la taille de la roue avant étant beaucoup plus grande que celle de la roue arrière, ce qui a donné son nom au système.
Les pédales étaient sur la roue avant, avec la selle presque directement au-dessus d’elles. En raison de la hauteur élevée du siège et du déplacement du centre de gravité vers la roue avant, ce n’était pas un véhicule sûr à conduire.
En 1867, une roue métallique à rayons a été introduite, et en 1878, un Britannique, Harry John Lawson, a eu l’idée d’équiper une bicyclette d’un engrenage à chaîne.
La première bicyclette à deux roues de conception similaire à celle d’aujourd’hui a été présentée en 1884 par l’Anglais John Kemp Starley.
La bicyclette s’appelait le « Rover » et sa production a commencé en 1885. La conception de la bicyclette comprenait un guidon, deux roues de taille égale, un engrenage à chaîne et était considérée comme sûre.
En 1888, les pneus en caoutchouc brevetés par l’Écossais John Boyd Dunlop se sont répandus. Ils ont rendu le cyclisme beaucoup plus confortable.
Depuis les années 1970, de nombreuses versions modifiées de bicyclettes sont apparues : bicyclettes pliantes, bicyclettes en aluminium, bicyclettes avec des roues différentes, tandems, et ligers – bicyclettes qui peuvent être dirigées en position couchée.
Les deux-roues des années 1890 étaient globalement similaires aux bicyclettes modernes, mais l’utilisation de composants en acier rouillé (l’acier inoxydable n’était pas encore disponible) signifiait qu’il fallait constamment les nettoyer, les lubrifier et les rincer à l’essence ou à la paraffine pour les maintenir en bon état de marche.
La fin du XIXe siècle voit l’apparition du frein à pied et du mécanisme de roue libre. Les freins à main, les premiers vélos pliants et les vélos en aluminium ont été inventés à la même époque.
La conception des bicyclettes a continué à évoluer et, dans la première moitié du XXe siècle, les premiers mécanismes de changement de vitesse ont été introduits, bien qu’ils soient imparfaits. À la fin du siècle dernier, les vélos en titane et en fibre de carbone sont entrés en production (1974-75), en 1983 le premier ordinateur de vélo a été introduit, suivi quelques années plus tard par les systèmes d’engrenage à indice.
Au début du XXe siècle, la popularité des bicyclettes a décliné avec l’avènement de l’automobile, mais à la fin des années 1960, l’intérêt pour les transports à deux roues a de nouveau augmenté en raison de la promotion de modes de vie sains et de l’attention croissante portée aux questions environnementales.
🔥 Voir aussi :