Vous avez probablement déjà rencontré l’expression “œuf de Pâques” ou “Easter egg”, très probablement dans des jeux vidéo ou des films. L’essence du concept est claire : il s’agit d’une sorte de mystère, de secret ou de référence délibérément posé par les créateurs afin d’attirer davantage l’attention du spectateur. L’œuf de Pâques peut être une sorte de message à comprendre pour les curieux.
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Par exemple, dans Iron Man. Tony Stark apparaît dans un T-shirt Black Sabbath. Et ce n’est pas facile – le groupe a une chanson intitulée “Iron Man”. Et il y a un dentiste dans Django Libre, ce qui est une référence à la comédie classique de cow-boys Le Dentiste du Far West. Mais qu’est-ce que tout cela a à voir avec les œufs et qu’est-ce que Pâques a à voir avec quoi que ce soit ?
En anglais, il existe une expression consacrée pour désigner l’œuf de Pâques. Le fait est que les foyers britanniques organisent un jeu amusant de chasse aux œufs pour Pâques. Les adultes cachent des œufs colorés dans et autour de la maison et les enfants doivent les trouver à l’aide d’indices. Le gagnant est la personne qui a le plus d’objets dans ses mains à la fin du jeu. Et le jeu utilise des œufs en chocolat, qui font l’objet d’un marketing intense juste avant Pâques. Et la plus grande chasse est même entrée dans le livre Guinness des records. En 2007, dix mille enfants de la ville américaine de Winter Haven ont cherché un demi-million d’œufs cachés.
On pense que le premier “œuf de Pâques” de l’industrie informatique a vu le jour grâce à Warren Robinet. Il a travaillé pour Atari et a été le développeur d’Adventure. Il est sorti en 1979. À l’époque, les noms des auteurs n’étaient pas annoncés, ce qui a suscité la colère de l’ambitieux programmateur. Il a donc décidé de cacher une référence à lui-même dans le jeu.
Le joueur devait déplacer son avatar vers un certain pixel pour accéder à la pièce secrète mentionnant le nom de l’auteur. Le message a été découvert par les joueurs, et la société a même envisagé de rééditer le jeu. Cependant, la direction d’Atari s’est rapidement rendu compte qu’une telle astuce ne faisait qu’attirer les joueurs. Cela a donné aux développeurs la permission tacite d’ajouter de tels secrets à leurs jeux. Ils ont été comparés à ces mêmes œufs de Pâques. Après tout, l’essence est la même – tout comme les enfants cherchaient des œufs savoureux dans la maison, les adultes cherchent des secrets avec un message inhabituel dans des produits logiciels familiers.
Il est vrai que des “œufs de Pâques” similaires ont été trouvés dans des développements antérieurs. Dans Video Wizball en 1978, par exemple, si certaines conditions étaient remplies, vous pouviez également voir le nom du créateur du produit – “REID-SELTH”. Un œuf de Pâques récent a également été trouvé dans un jeu Starship datant de 1977. Le développeur Ron Milner a ajouté une option qui affiche un message avec son nom et donne accès à 10 mini-jeux supplémentaires.
Certains développeurs Atari ont continué à travailler pour l’Amiga, perpétuant la tradition dans AmigaOS, puis dans d’autres systèmes d’exploitation. Au fil du temps, les “œufs de Pâques” ont commencé à apparaître non seulement dans les jeux, mais aussi dans divers types de logiciels et même dans le firmware des téléphones portables. Par exemple, si vous appuyez plusieurs fois sur le numéro de version du micrologiciel dans les paramètres d’un smartphone Android, un mini-jeu ou un logo système apparaît.
Même les géants de l’informatique tels que Google, Microsoft, Apple ont des secrets similaires intégrés dans leurs produits.
Par exemple, une citation du slogan publicitaire d’Apple “Think different”, cachée dans un emoji avec un livre ? Les systèmes d’exploitation de la société Apple.
Le texte suivant a été inclus dans le livre :
“Louange aux fous. Les rebelles. Les fauteurs de trouble. Les perdants. Ceux qui sont toujours hors du temps et de l’espace. Ceux qui voient le monde différemment. Ils ne suivent pas les règles. Ils se moquent des règles. Ils peuvent être cités, discutés, loués ou maudits. Mais seulement pour les ignorer…”.
Et même le matériel a ses propres œufs de Pâques – on peut trouver des messages sur les circuits imprimés, sous les puces et ailleurs. Ce type de marque-page est maintenant devenu un élément très courant de l’industrie du divertissement. On les trouve également dans les films, les bandes dessinées et, dans le roman de science-fiction First Man Standby, l’œuf de Pâques caché est un élément déterminant de l’intrigue.
Un homme ne serait pas un homme s’il ne faisait pas de blagues. Il est impossible de tout prendre au sérieux à tout moment. Ici aussi, les œufs de Pâques sont devenus une grande blague, reçue par les gens. Il s’agit d’un pont supplémentaire entre les développeurs, les créateurs et leurs utilisateurs et téléspectateurs reconnaissants. Il n’est pas difficile de trouver une liste d'”œufs de Pâques” dans une grande variété de produits sur Internet. Il est probable que votre gadget ou votre film ou programme préféré renferme un secret mignon et sûr dont vous ne soupçonniez pas l’existence.
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