Обнаруженная сегодня заявка на патент указывает на то, что Apple продолжает искать способы сокращения габаритов своей линейки ноутбуков MacBook: новое инженерное решение предлагает совместить SD-кардридер с USB-портом.
Описание изобретения недвусмысленно намекает на то, что SD-кардридер и USB-порт – всего лишь примеры, иллюстрирующие технологию, а на деле комбинированный разъём может совмещать любые порты коммуникаций в практически не ограниченном количестве: не исключено, что ближайшая реализация изобретения будет объединять с SD- и USB-портами находящийся в завершающей стадии разработки Thunderbolt 2.
В патентной заявке Apple использует в качестве примера устройства, которое бы выиграло от подобной компоновки, MacBook Air, однако конструкция без труда может быть перенесена в любой другой девайс из продуктовой линейки компании.
«В некоторых реализациях порт ввода может иметь электрические контакты, расположенные на разной глубине и предназначенные для различных подсоединяемых устройств, например, первый блок контактов для USB-разъёма, а второй – для карт памяти. Таким образом, необходимые контакты могут быть соединены с корректным разъёмом, несмотря на то что устройства или кабели будут подключаться к одному и тому же порту», – говорится в заявке.
После описания возможных расположений контактов изобретатели конструкции вводят требование к наличию в отверстии порта физических преград, которые позволяли бы устанавливать надёжное соединение с подключённым кабелем или вставленной картой памяти. К примеру, характерные черты, такие как выемки в картах памяти могут взаимодействовать с удерживающими механизмами – защёлками или пружинами, встроенными в стенки порта ввода.
Как видно из приведённых иллюстраций, «однопортовая» система ограничена уже тем, как реализована в этом патенте идея объединения нескольких типов соединения в одном разъёме. С контактами коннекторов, расположенными на различной глубине, изобретение может поддерживать лишь ограниченный круг типов соединений, хотя различное расположение самих контактных поверхностей поможет приспособить «универсальный» порт под конструкцию очередного интерфейса подключения.