По всей видимости, Apple со своим предстоящим флагманским iPhone хочет выделиться на рынке, доверху насыщенном одинаково выглядящими смартфонами. Поможет ей в этом технология определения отпечатков пальцев, разрабатываемая компанией из Купертино уже несколько лет.
В начале прошлого года Apple начала работать с AuthenTec, компанией, которая занимается разработкой компонентов для ультратонких и ультраточных сенсорных экранов с возможностью определения отпечатков пальцев. Выбор пал на AuthenTec не только из-за качественной продукции и технологических новинок, но и потому что разработки этой компании использовались только в одном смартфоне фирмы Fujitsu.
Были и другие модели, например, смартфон Motorola Atrix, выпущенный еще в начале 2011 года. Однако датчик отпечатков пальцев работал крайне ненадежно, а Motorola ничем не смогла помочь покупателям. Последующий отказ компании от использовании подобного рода технологий ни для кого не стал неожиданностью.
И вот, через год после экспериментов с Motorola, от AuthenTec отвернулись все. Ни одна компания не была заинтересована в работе с ней, а уж о покупке не было речи. Ни у кого, кроме Apple.
Длительные переговоры между главами компаний могли оборваться из-за неготовности Apple отдавать “столь крупную сумму”, но в итоге, стороны нашли компромисс и AuthenTec перешла в собственность купертиновцев за $365 млн. Apple также оплатила дополнительные $27 млн. за “право на приобретение неэксклюзивных лицензий и некоторых других прав в отношении аппаратных технологий, программных технологий и патентов компании, включая 2D-датчики отпечатков пальцев для использования в продуктах Apple”.
Эксперт в области распознавания образов и машинного видения Джеппи Парзиале, имеющий более чем 15-летний опыт, объяснил почему никто не выражал серьезную заинтересованность к AuthenTec:
“Постоянное использование датчика начинает разрушать конденсаторы и с течением времени, датчик просто перестает работать. К сожалению, существующего решения этой проблемы нет. Производители могут лишь попытаться сделать датчик более долговечным, но рано или поздно он перестанет работать должным образом.”
Однако шесть лет назад схожие мрачные прогнозы мы слышали о сенсорном экране в оригинальном iPhone. Слухи и даже мнения профессионалов в этой области гласили: частое использование разрушает дисплей и экран начинает терять свою чувствительность. Говорили о максимум шести месяцах работы, но, как мы знаем, этого не случилось. Дисплеи iPhone 2G прекрасно функционируют и по сей день.
Бояться за успех датчиков отпечатков пальцев не стоит и ввиду так называемых “тайных разработок” AuthenTec, проводимых специально для Apple. Несколько поданных патентных заявок за последнее время явное тому доказательство.
А теперь о самом главном. Samsung также проявляла интерес к технологии определения отпечатков пальцев и даже начинала сотрудничать с компанией Validity Sensors, желая встроить датчик в Galaxy Note 3. Но производственные проблемы заставили южнокорейскую фирму отказаться от этой затеи.
Аналогичные проблемы испытывала и Apple, но большая вовлеченность и затраты на работу с этой технологией сделали компанию из Купертино лидером в области датчиков определения отпечатков пальцев.
Этот факт и большое количество принятых патентов дают Apple отличную фору, а их конкурентам проблему с “подражанием” в течение следующих нескольких лет. А в случае несанкционированного использования технологий – увидимся в суде.
Смотрите также: