Apple вновь проявляет интерес к разработке керамических корпусов для своих устройств. Об этом свидетельствуют данные, опубликованные порталом Appleinsider. Речь идет о цельных керамических корпусах, изготовленных из материала, схожего по своим свойствам со стекловолокном.
“Многослойный керамический корпус”, описанный в патентной заявке Apple, во многом схож с радиопрозрачным циркониевым корпусом, который впервые предстал перед взором публики в 2006 году. Основное отличие между двумя этими разработками – способ производства корпуса. Циркониевые корпуса предполагалось производить путем экструзии (проще говоря – продавливанием материала через форму), в то время как сейчас предлагается метод наслоения материала.
Однако, далеко не все эксперты считают, что корпуса для бюджетных iPhone будут именно керамическими. Так, аналитик Мин-Чи Куо уже сообщал ранее, что корпуса для недорогих моделей смартфонов от Apple будут производиться из стекловолокна. В то же время, при производстве наверняка будут использоваться методы, описанные в данной патентной заявке, несмотря на существенные различия в характеристиках между керамическими и стекловолоконными материалами.
Сама патентная заявка довольно проста по своей сути – в ней достаточно коротко описываются материалы и процессы, использующиеся при производстве легких и прочных корпусов из ламинированной керамики. В заявке упоминается, что данная методика может быть использована при производстве “портативных вычислительных устройств”, к которым, естественно, относятся и смартфоны.
Вот как описывается конечное изделие в патентной заявке:
…корпус 52 может быть выполнен из многослойного (например, ламинированного) керамического материала, который обладает достаточной жесткостью, прочностью и радиотранспарентностью и поэтому является подходящим для корпуса электронного устройства, обладающего функцией беспроводной связи. Радиотранспарентность особенно важна для портативных электронных устройств, антенны которых располагаются внутри корпуса.
В принципе, инженеры Apple вполне могут в ближайшее время создать полностью цельный корпус для iPhone, на котором полностью будут отсутствовать какие-либо швы или щели. Такой вариант корпуса не только прекрасно выглядит с эстетической точки зрения, но и дает возможность дополнительной защиты устройства от попадания влаги и пыли. Теоретически, такие корпуса могут быть созданы уже к моменту выпуска бюджетной модели iPhone.
В пользу того, что именно на недорогих iPhone мы можем увидеть подобные керамические корпуса, говорит и низкая стоимость производства таких изделий. Естественно, экономическая эффективность производства вполне может наложить свой отпечаток на процесс разработки смартфона в целом и, в частности, его корпуса. Отметим, что стоимость производства керамических корпусов заметно ниже тех вариантов, которые до нынешнего времени использовались при производстве корпусов для предыдущих моделей iPhone и других устройств на iOS.
Стоит также отметить, что в качестве автора изобретения указан Дуглас Вебер.