Les capacités des bourdons sont sous-estimées par beaucoup. Et ces insectes, apparentés aux abeilles, peuvent produire du miel en plus de recueillir le nectar des fleurs et de polliniser les plantes. De plus, les bourdons ne sont pas aussi exigeants en matière de chaleur, et s’envolent de la ruche encore plus tôt que leurs frères plus vénérés. N’est-il pas étrange que personne n’élève des bourdons industrieux pour récolter du miel ? C’est pourquoi nous allons vous parler un peu des bourdons et de ce qui les différencie des abeilles.
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Au printemps, lorsque l’air ne s’est pas encore bien réchauffé, il n’y a pas d’abeilles en vue. Les bourdons, quant à eux, volent activement d’une fleur en fleurs à une autre, en essayant de trouver leur précieux nectar. La raison de ces exigences climatiques différentes est la capacité des bourdons à maintenir leur température corporelle à 40 degrés Celsius, ce que les abeilles ne font pas. Cette caractéristique unique a permis aux bourdons de s’installer même dans les terres nordiques, où les abeilles qui aiment la chaleur ne peuvent en principe pas vivre.
Il existe au total 300 espèces de bourdons dans le genre et on les trouve dans le monde entier. Les différences entre les espèces résident dans la taille des individus et leur coloration. Les bourdons eux-mêmes font partie de la famille des « vraies abeilles », et les différentes espèces d’abeilles leur sont donc apparentées. Les affinités biologiques se traduisent par des structures corporelles et des modes de vie similaires chez les insectes. En fait, le bourdon est une ancienne abeille duveteuse qui a survécu à la période glaciaire.
Les bourdons préfèrent également vivre en communauté, mais leurs familles sont petites, comptant chacune de 100 à 200 individus. Le lieu d’habitation est le bombédarium, qui est souvent installé dans le sol – sous des feuilles mortes ou même dans le terrier abandonné d’un animal.
Comme une ruche d’abeilles, les bourdons ont la place de chaque individu dans la hiérarchie. La femelle est le chef de la famille. Elle ne quitte jamais le nid et se consacre uniquement à la ponte des œufs – la continuation de l’espèce. Et la partie la plus nombreuse de la famille est constituée par les femmes qui travaillent. Ils récoltent la culture et transforment également le nectar collecté en miel. Et l’assiduité des bourdons est à envier – une ouvrière peut polliniser jusqu’à 30 fleurs en une minute, alors qu’une abeille peut polliniser 10 à 12 fleurs dans le même temps. Il existe également un groupe non négligeable dans la famille, les bourdons. Ce ne sont pas du tout des paresseux, leur fonction est de s’occuper des larves et de construire le nid d’abeilles. Les bourdons ont une trompe allongée, qui leur permet de récolter le nectar des fleurs qui ont été négligées par les abeilles.
Cependant, les bourdons vivent moins longtemps que les abeilles – lorsque l’automne arrive, la plupart de la famille meurt. Seules les jeunes femelles fécondées survivent à l’hiver dans des terriers ou dans l’herbe, puis se libèrent au printemps à la recherche d’un nouveau foyer. C’est là qu’elles pondent leurs œufs, donnant ainsi naissance à une nouvelle famille de bourdons. Pendant l’hibernation, les femelles hibernent, elles n’ont donc pas du tout besoin de miel pour se nourrir. Et le nectar récolté en été sert à nourrir les larves et les membres adultes de la famille des bourdons. La situation des abeilles, en revanche, est différente : la plupart des individus peuvent vivre plusieurs années. Et une grande famille, avec des milliers d’insectes, prépare un grand volume de miel pour l’hiver. Bien que les abeilles hibernent également, elles n’hibernent pas immédiatement. Avec l’arrivée du froid et au début du printemps, lorsque le nectar est encore peu abondant, les insectes ont besoin d’une nourriture nutritive. C’est pourquoi le miel est amassé dans les ruches et que les gens profitent de ce comportement des abeilles pour obtenir une masse savoureuse et saine.
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Quel genre de miel les bourdons ont-ils ?
Bien que les bourdons, comme les abeilles, collectent également le pollen des plantes, la production de miel est différente. Chez les bourdons, il est plus liquide et ressemble à un sirop de sucre. Il est pompé hors du nid d’abeilles avec une pipette. Ce miel manque de douceur et de saveur, contrairement au miel d’abeille concentré. Le miel de bourdon, quant à lui, est plus savoureux car le nectar est récolté sur toutes les fleurs de la région. Un mélange de pollen provenant du corps du bourdon dégage une note acidulée. La fermentation simple du miel ne fait qu’ajouter à l’expérience. Mais les saveurs sont également imprévisibles. Si les abeilles vivent près du sarrasin, il est facile de prévoir comment sera le miel. Les bourdons continueront à récolter le nectar de toutes les fleurs d’une même rangée. Cette recette de miel peut être qualifiée de recette primitive, plus simplifiée. Le miel de bourdon est plus apprécié des hommes que des femmes et des enfants.
Le miel de bourdon, en revanche, contient davantage de protéines et de minéraux divers, tout comme sa teneur en eau. De ce fait, la masse est mal tolérée sur de longues périodes de stockage. Le miel de bourdon ne peut être conservé que jusqu’à 8 degrés Celsius, de préférence entre 1 et 2 degrés Celsius. À des températures supérieures à 8 degrés, le miel commence à fermenter, de sorte qu’il peut facilement être transformé en un hydromel houblonné. En général, ce produit n’a pas plus de valeur que son homologue des abeilles, ayant à peu près le même effet sur le corps humain.
Mais certains apiculteurs s’impliquent dans la collecte de miel de bourdons, bien que cela soit très difficile à réaliser. Les maisons de bourdons sont installées sur des parcelles où les insectes sauvages sont placés pour l’été. Mais la famille ne produira pas beaucoup de miel, car elle n’est pas récoltée pour l’hiver – au mieux, elle parviendra à obtenir quelques verres de la masse nutritive. Le comportement des bourdons est imprévisible et ils peuvent, pour des raisons qui ne sont pas claires pour les humains, tout simplement quitter leur refuge. Tous ces facteurs rendent impossible l’élevage de bourdons en grand nombre pour l’extraction du miel. Les seules personnes qui font cela sont des passionnés.
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