Корпорация Google намерена продемонстрировать новый этап сервиса Google Maps. Закрытый показ нового сервиса намечен на 6 июня, буквально за несколько дней до начала конференции WWDC-2012, где Apple покажет свои новинки, в том числе и новое приложение Maps. В действиях Google явно прослеживается желание опередить Apple, но действительно ли опередить значит победить?
Руководство Google также это осознаёт и решается пойти на кардинальные изменения своих сервисов, начиная с Google Maps. Представить новинку широкой общественности, крупнейший поисковик решил до конференции Apple, дабы привлечь к себе большее внимание прессы и пользователей по всему миру. Так представители Google разослали приглашение на конференцию представителям различных СМИ, которое гласит:
Вы погрузитесь в новое измерение Google Maps. Вы сможете увидеть мир таким, каким видим его мы. Вы первыми увидите те уникальные функции нашего сервиса, которые обеспечат быстрый доступ к любой точке мира. Физическое и виртуальное путешествие станет ещё более понятным, удобным и быстрым. Мы надеемся увидеть Вас на нашей конференции.
Видимо Google действительно желает поразит весь мир своим новым сервисом.
Во-первых, Google на протяжении долгих лет обрабатывали информацию в Google Maps, постоянно улучшая и дополняя её изменениями в картографии.
Во-вторых, новый сервис Google будет представлять собой комбинацию из нескольких составляющих. Изображения в формате 3D, которые получены из Google Earth, будут основой этих карт. Изображения в формате HD помогут детально разобрать мельчайшие подробности на карте. А социальный сервис Google + объединит поисковые запросы людей в одно целое.
В-третьих, данный сервис будет распространён не только на компьютерах, но и на мобильных телефонах и планшетах, что означает огромное количество пользователей данного сервиса.
Что же может продемонстрировать Apple? Не бросаясь такими громкими заявлениями, компания совершила ряд удачных покупок, благодаря которым альтернатива Google Maps будет получена с лёгкостью.
Так одной из ключевых покупок стоит назвать покупку компании С3 Technologies, дочернего предприятия компании Saab AB, работающего в области авиастроения, аэрокосмического и военного оборудования и электроники. Коллектив С3 Technologies разработал технологию построения высокодетализированных трёхмерных моделей городов, взяв за основу военную технологию, используемую в системах наведения ракет на цели. О качестве продуктов данной компании можно судить об их отзывах о сервисе Google Earth:
На сегодняшний день в популярных сервисах, вроде Google Earth, используются довольно примитивные технологии — на созданную чаще всего вручную трёхмерную модель натягиваются текстуры, полученные из разных источников — аэрофотосъёмки, любительских снимков и др. Как правило, созданием таких моделей занимаются энтузиасты, имеющие как разные цели, так и различный уровень подготовки. В итоге смоделированное подобным образом трёхмерное отображение местности является, скорее, аттракционом, чем инструментом с высоким уровнем достоверности.
В отличие от сервиса Google Earth, трёхмерные картографические изображения, выполненные по технологии компании C3, содержат абсолютно все объекты, имеющиеся в месте съёмки — здания, деревья, элементы ландшафта и др., а не только те, которые пожелают создать энтузиасты или профессионалы. При этом разрешение изображения также впечатляет — по словам C3, каждому пикселю соответствует не более 15 см поверхности снятых объектов. Качество создаваемого трёхмерного рельефа настолько великолепно, что неосведомлённому человеку его сложно отличить от настоящих аэрофотоснимков.
Также стоит упомянуть, что корпорация Apple приобрела канадскую компанию Poly9, занимающуюся картографическими сервисами и приложениями. Одной из последних разработок которой стала кроссплатформенная программа Poly9 Globe, работающая практически в любых веб-браузерах и предоставляющая собой информацию о месторасположении пользователей и сопутствующую статистику, включая высоту над уровнем моря и прочие данные. Вся полученная информация изображается на трехмерном глобусе Земли, которым можно легко управлять внутри браузера. Уникальность данной программы, несмотря на огромные объёмы информации, является её объем – он составляет всего около 300 КБ, что является огромным достижением в современной картографии.
И ещё одной важной покупкой Apple стала фирма Placebase, занимающаяся разработкой картографических сервисов. Эта небольшая компания в отличие от бесплатного сервиса Google Maps, была нацелена на коммерческий сегмент. Имея свой API под названием Pushpin, картографический сервис PlaceBase стал намного привлекательным для коммерческого использования. Разработки компании давали возможность видеть на картах, помимо самих карт местности, также и такую информацию, как уровень безработицы, демография местности, криминальную обстановку и прочие данные.
Бесспорно, у Apple найдется чем ответить Google, данные компанию принесут в сервис Maps много нового, отличного от предложенного в Google Maps.
Видимо июнь действительно станет решающим моментом в этом карточном поединке двух корпораций, и остаётся только ждать победителя и его версию картографического представления Земли.