Во вторник Apple получила патент на изготовление формованных изделий из углеродного волокна, который однажды может быть использован для последующего изготовления из лёгкого материала частей устройств, таких как корпус ноутбука или панели мобильных устройств.
Патент США под номером 8.257.075 «Дизайн и формы изделий из углеродного композита» содержит описания систем и методов, необходимых для выпуска «эстетически презентабельных» частей изделий из углеродного волокна и других композитных материалов на основе смол.
В настоящее время мест применения для композитных материалов из углеродного волокна довольно много. Изобретение может применяться для «создания форм внешних корпусов для компьютеров-ноутбуков и подобных им устройств». Этот патент может оказаться полезным, поскольку в компьютерной индустрии со временем возрастает потребность получения тонких и лёгких устройств с относительно тяжёлыми и большими экранами. Например, в нашумевшем iPhone 5 следующего поколения ожидается четырёхдюймовый экран, возможно обрамлённый корпусом из карбонового волокна.
Вероятно, что это изобретение нацелено в первую очередь на устройства большего размера, такие как MacBook, и ставит цель превзойти серию тонких и лёгких Vaio Z из карбонового волокна от Sony.
В патенте отмечено, что традиционный композитный материал на основе смол сделан наложением слоёв из листов, пропитанных смолой в или через форму, которая затем схватывается в условиях повышенной температуры и давления. Удаление одной из частей может оказаться проблемным, так как смола прилипает к поверхности формы, которая часто требует ручной обработки и очистки оператором. В результате, часто имеют место появление пятен на поверхности и другие физические дефекты.
Предложенный метод от Apple позволит наладить массовое производство углеродного волокна частей, которым будет придаваться соответствующий внешний вид за счет оптимизации производственного процесса.
Изобретение предусматривает две части формы, одна из них – полость, а вторая часть “адаптирована к работе в паре с первым”, что позволяет формировать составные части между ними. После затвердевания, выталкивающие стержни, расположенные на одной или обеих частей формы, отделяют готовое изделие от формы.
Хотя Apple не подаёт никаких признаков использования передовых технологий углеродного волокна в своих последующих устройствах, однако, благодаря этому патенту, компания вполне может сделать это и приступить к изготовлению более легких и прочных устройств.