Компания Apple, похоже, собирается расширить сферу использования сапфира в своей линейке iOS-устройств. Технологический гигант подал заявку на новый патент, в котором предполагается применение этого сверхпрочного материала не только в качестве защитного слоя сенсоров отпечатков пальцев и линз камер, но и для покрытия всего экрана.
Новая патентная заявка, опубликованная в четверг американским Бюро по патентам и товарным знакам (U.S. Patent and Trademark Office) под названием “сапфирные ламинаты”, свидетельствует о том, что компания активно работает над тем, чтобы сделать дорогой драгоценный камень применимым для массового производства потребительской электроники.
Более ранняя заявка, которую компания подала в марте, была направлена на удешевление процессов, связанных с обработкой сапфира, или корунда, при создании чрезвычайно устойчивого к царапинам покрытия дисплея или использования этих материалов для создания самих экранов (в качестве одного из слоев).
Как отмечается в патенте, высокая стоимость сапфира – это лишь часть проблемы. Не менее сложным и дорогостоящим является процесс обработки столь твердого материала. Огранка и шлифовка материала с использованием традиционных методов требует большего времени и большего расхода абразивных материалов в связи с высокой твердостью материала.
Процесс, описанный в патентной заявке Apple, предполагает “ламинирование” сапфирными листами, в том числе “сапфир на сапфир” или “сапфир на стекло”.
Используя кристаллическую структуру сапфира, Apple предлагает использовать различные свойства минерала соединяя вместе листы с различными характеристиками. Например, лист, обладающий высокой стойкостью к царапинам, может быть использован в качестве наружного защитного слоя дисплея, в то время как другой слой с упругой структурой сможет обеспечить устройству дополнительную устойчивость к механическому воздействию.
Apple предполагает, что толщина ламинированного листа не будет превышать 1 мм, то есть, отдельные листы сапфира будут не толще 0,5 мм, для чего требуется их обработка с особой тщательностью. Чтобы создать единую монолитную структуру, листы скрепляются вместе при высокой температуре. Компания также не исключает использования для этой цели клея в некоторых случаях.
Чтобы сохранить упругую структуру, Apple предлагает комбинировать листы с различными свойствами, например, более упругие фрагменты размещать по краю ламинированного листа, создавая своеобразную защитную рамку всей плоскости.
Apple также не исключает ламинирования сапфиром и металлических поверхностей. Стекло задней крышки корпуса iPhone 4S, кажется, только бы выиграло, будь в нем использована подобная технология.
Смотрите также:
- Ученые научились передавать данные «из мозга в мозг».
- Самая тонкая в мире беспроводная клавиатура для планшетов.
- Apple запатентовала «беззвучные дискотеки».
- Apple работает над функцией “поиска автомобиля”.
- iPhone 5S оснащен 64-разрядным процессором Apple A7.
- Cканер отпечатков пальцев для iPhone, работающий по технологии NFC, запатентован Apple.