Отношения между полами в животном мире далеки от романтики, которую воспитало в себе человечество. Более того, некоторые способы половых контактов буквально приводят в ужас, становясь для нас порой даже поводом для шуток. Самый известный случай относится к богомолам – после совокупления самка попросту убивает своего недавнего партнера, откусывая ему голову. Что стоит за таким странным поведением насекомого?
💚 ПО ТЕМЕ: Говорящий попугай: какие птицы говорят, легче всего учатся и как научить говорить.
Что мы знаем о богомоле?
Столь необычное название это насекомое получило за свою характерную позу. Она напоминает молящегося человека, вот только существо складывает на груди не руки, а лапки. В XIX веке французский ученый Фабр в своем труде «Нравы насекомых» так описал повадки богомола:
«Внешность этого существа не вызывает опасений. Вот только за ханжеской внешностью скрывается жестокий нрав. Богомол – настоящий тигр травяных зарослей, угроза всем мирным шестиногим. Он словно бы молится, заламывая свои цепкие лапы, но на самом деле просто выжидает, высматривая потенциальную жертву».
На самом деле богомолы бывают разными, их видов насчитывается около 2 тысяч. Встретить это насекомое можно и в России, в Европе, в странах Африки, степях и пустынях Азии, в Америке и Австралии. Размер существа в среднем составляет 10-13 сантиметров, но есть как крохи длиной около 1 сантиметра, так и настоящие 17-сантиметровые гиганты. При этом самец всегда меньше самки.
Шипастый цветочный богомол (Pseudocreobotra wahlbergii)
Немало есть и вариантов окраски богомола. Это далеко не только зеленый, как принято считать, но и желтый, вплоть до буро-серого или темно-коричневого. Такие варианты маскировки помогают хищному насекомому сливаться с растениями и землей и не попадаться раньше времени на глаза своей добыче. Помогают в охоте большие глаза и подвижная гибкая шея. Богомол известен своим аппетитом. Его основной корм – другие насекомые, но крупные виды могут нападать и на ящериц, лягушек и даже мелких птиц. Да и своими сородичами самка не гнушается перекусывать. Правда, это вовсе не норма их жизни, да и в период совокупления не всегда происходит.
Орхидейный богомол (Hymenopus coronatus)
💚 ПО ТЕМЕ: Откуда птицы знают, где юг?
Почему самка богомола съедает своего партнера?
Период спаривания у этих насекомых приходится на август-сентябрь. Инициатором выступает самец. Он высматривает себе подругу и подкрадывается к ней максимально осторожно и незаметно. Тут спешить не стоит – излишняя активность может стоить самцу жизни! Так что «ухаживания» могут занять вплоть до пяти-шести часов. Но это вовсе не гарантирует кавалеру безопасность.
Ученые попытались понять, что лежит за желанием самки съесть своего партнера. Для этого особи мужского пола были накормлены специальными сверчками с отслеживаемыми радиоактивными аминокислотами. Затем надо было лишь отследить их путь в природе. И оказалось, что поедание самца позволяет самке в итоге отложить больше яиц. Спасенные самцы передают через эякулят лишь 25% меченых изотопов, а 89% меченых аминокислот, нужных для откладывания потомства, самка получает от поедания партнера. Другими словами, каннибализм – вынужденная мера для сохранения питательных вещества своего организма и последующего продолжения рода.
Так что свою голову будущий отец буквально жертвует на продолжение рода. Интересно, что порой самец умирает еще до начала спаривания. Ученые сняли такой процесс, в котором самка откусила голову партнеру, а только потом начала сам половой процесс, успешно его и закончив в итоге.
И если вы думаете, что самцы каким-то образом предчувствуют свою смерть и всячески стараются ее избежать, то ошибаетесь! Биологи выясняли, что самцы не только не сторонятся своей судьбы, но еще и соперничают друг с другом за голодных подруг, выпускающих в воздух привлекательные феромоны.
Но шансы выжить после спаривания у самцов есть, более того, они немалые! На самом деле лишь в половине случаев кавалеры лишаются головы. А у китайского богомола Tenodora sinensis эволюционный каннибализм отмечается лишь в одном случае из пяти. Счастливчики же через какое-то время снова пускаются в рискованное любовное приключение. Но страшиться смерти им все равно не стоит – концу октября всё равно взрослые особи обоих полов умирают.
И этот механизм отношения между полами в природе закрепляется. Самки делают несколько кладок. В первой – одинаковое число яиц, как от съеденного, так и от выжившего отца. А вот вторая кладка совершается позже, она сильно разнится. Если самец был съеден, то самка откладывает вдвое больше яиц. Это вполне объяснимо получением дополнительных питательных веществ. А эволюция закрепляет подобное поведение – съеденные неосторожные самцы передают свои качества в два раза большему числу потомков.
🔥 Смотрите также: