Еще в августе прошлого года представители Foxconn – крупнейшей производственной ассамблеи Apple – заявили, что руководство компании собирается заменить n-ное количество рабочих сборочной линии роботами в течении ближайших трех лет. И, похоже, план активно приводят в действие, так как в прошлом месяце на китайской веб-сайте TechWeb уже появилась информация о поступлении на завод около 10 000 роботов Foxbot.
Еще одна партия, около 20 тыс, ожидается на производстве к концу года.
Однако, по сообщению Wall Street Journal, компания сталкивается с проблемами из-за того, что данная техника является очень дорогостоящей, а устаревает быстро, благодаря постоянной смене технологий.
Цитата Пола Мозура (Paul Mozur) и Лорен Люк (Lorraine Luk) из Wall Street Journal:
Некоторые руководители тайваньского предприятия признаются, что роботизированные руки, которые уже установлены на некоторых предприятиях, могут выполнять лишь самые элементарные функции. Например, передвигать части сборочного устройства. Все, что касается более сложных процессов, таких как полировка металлического корпуса iPhone, им не подвластна, и требует по-прежнему человеческих ресурсов.
К тому же, по оценке аналитика Сэнфорда Бернтштейна (Sanford Bernstein), создание полностью автоматизированного сборочного завода обойдется компании до $ 10 млрд. Для сравнения, постройка типичного неавтоматизированного завода стоит около $ 3 млрд.
В публикации приведены также интересные высказывания, неназванного исполнителя Foxconn:
Цель председателя по введению в производство 1 млн. роботов – это как морковка перед ослом. Мы всегда в погоне за технологиями.
Пока не известно точное число, уже используемых роботизированных рук, однако известно, что это не устраивает и партнеров Foxconn. Это ясно видно из сообщения пресс-секретаря Луиса Ву (Louis Woo):
К тому времени, пока мы ознакомимся и стабилизируем процесс, появится другой продукт.
Введение Foxbot в эксплуатацию, удовольствие не из дешевых, и стоит около $ 20 000 – $ 25 000 на единицу. Т.е., для установки 30 тыс роботов, руководству Foxconn придется выложить около $ 600 млн – $ 750 млн только за их аппаратное обеспечение. А, изначально, Foxconn планировал установить их 300 тыс только в этом году, и около миллиона к 2014.
Сейчас компания обновила свои планы и надеется представить первые полностью автоматизированные заводы немного позже, а именно в ближайшие 5 – 10 лет.