Скажи кто-нибудь, что Зайона Кларка ждет жизнь спортсмена, героя кино и телевидения, музыканта, студента колледжа, в это попросту не поверили бы. Ну что могло ждать чернокожего парня, который из-за редкого заболевания, синдрома каудальной регрессии, родился без ног? Да и рос он в приемной семье. Оставшись без половины тела, Кларк, казалось, автоматически лишился и половины жизни… Однако история его жизни – классическая история успеха, не сказки, а достижения целей за счет упорного труда. Неслучайно девизом жизни Зайона Кларка стали слова «Никаких оправданий».
Родился Зайон Кларк в 1997 году. Его мать принимала наркотики во время беременности, возможно, именно это и послужило причиной рождения мальчика с редким заболеванием. Синдром каудальной регрессии появляется в одном случае на 200 тысяч. Зайон родился весом в 1,2 кг и без ног. Кларку потребовались две операции, чтобы он мог прямо сидеть. Вскоре после рождения родители отказались от мальчика. Он побывал в 7 детских домах, столкнувшись с недоеданиями, оскорблениями, непониманием, прежде чем попал в приемную семью. Да и жизнь в приемной семье была непростой, тем более пара сменила другую. Но и взрослых можно понять – трудно растить мальчика с такими проблемами, даже имея добрые намерения. Уже во взрослом возрасте Зайон встретился со своей биологической матерью, но эта встреча не сложилась, как и дальнейшие отношения.
В школе Зайон подвергался издевательствам со стороны ровесников – подростки бывают жестоки. К счастью, Кларк сумел не уйти в себя подавленным, а выплеснуть свой гнев на занятия спортом. Брат одного из учителей оказался тренером по борьбе, он то и пригласил парня попробовать заняться единоборством.
Задача казалась нерешаемой – Кларк изначально был легче своих соперников, у него не было ног, главной опоры борца. Однако тренер решил сделать упор на определенные приемы, которые задействовали бы мышцы груди, руки, плечи. И Зайон стал развивать именно их. Раз у него не было ног, то верхняя часть тела должна была стать мощной.
Занятия борьбой начались во втором классе, в начальной школе никаких побед и достижений Зайон так и не добился. Тем не менее он упорно продолжал тренироваться и развиваться, несмотря на все насмешки. Кларк говорил, что ненавистники стали для него самыми большими поклонниками, они придавали ему мотивацию.
Тренер Гилберт Донахью помог создать Зайону собственный стиль борьбы и выйти за рамки ментальных границ. Не обошлось и без нервных срывов, но тренер всегда подбадривал своего необычного ученика и мотивировал его.
В результате в старшем классе Зайон выиграл 33 поединка из 48 проведенных. Борец выступал в полулегком весе, несмотря на свои 40 кг, сражаясь против соперников весом до 50 кг. Успехи в спорте помогли целеустремленному юноше определиться и с целью в жизни – он поступил в Кентский государственный университет, где стал обучаться ведению бизнеса.
Важным событием в жизни Зайона стало усыновление его Кимберли Хокинс за несколько лет до его 17-летия. На этот раз приемная мать идеально вписалась в его жизнь. Он считает, что без ее участия, не было бы и его успехов. А саму Кимберли Зайон называет просто величайшей женщиной в мире.
Борьба стала для Зайона Кларка не просто хобби или способом ухода от проблем. Спорт оказался трамплином для построения полноценной, интересной и событийной жизни. В 2018 году о нем сняли документальный фильм, показав затем по Netflix.
История жизни Зайона заслужила две премии «Эмми». Парень вошел в университетскую сборную по борьбе, попробовал себя в гонках на колясках по треку, быстро став там успешным и заслужив квалификацию для вызова в национальную сборную.
Спорт и учеба – не единственные увлечения Зайона. На воскресных баптистских собраниях он еще и играет на барабанах.
Время, свободное от тренировок, Зайон любит проводить в путешествиях со своей девушкой, фотомоделью и инстаблогером из Нью-Йорка. Пара начала встречаться в январе 2021 года. Да и у самого Зайона более 1 млн подписчиков в Instagram. Еще молодой мужчина умеет водиться автомобиль, приспособившись к управлению. А 17 декабря 2022 года Кларк дебютировал и в смешанных единоборствах. Свой бой против Юджина Мюррея он выиграл единогласным решением судей. Борцовская школа помогла Зайону в бою против подготовленного соперника. Зайон Кларк успел уже попасть в Книгу рекордов Гиннеса, преодолев 20 метров на руках всего за 4,78 секунды!
Зайон готовится к Олимпийским и Паралимпийским играм 2024 года, собирая для этого средства с помощью своего сайта. Он хочет стать первым спортсменом, принявшим участие как в Олимпиаде (борьба), так и в Паралимпиаде (гонки на колясках).
Зайон Кларк является автором книги «Никаких оправданий». Собственно говоря, эта фраза стала девизом всей его жизни. И мужчина даже сделал татуировку с этими словами на своей спине. Слова эти он услышал от своего тренера, однажды пропустив удар и начав сомневаться в правильности выбранного занятия. А теперь Кларк помогает молодежи, делясь своим опытом преодоления трудностей.
История жизни Зайона Кларка явно будет дописана. Но он уже доказал, что на пути к успеху по-настоящему целеустремленного человека не остановят даже физические ограничения. Надо просто верить в себя и упорно идти к своей цели. А если тебя так же вдохновенно будут поддерживать близкие к тебе люди, путь станет намного проще. Зайон Кларк убеждает нас, что у слабости и поражений нет никаких оправданий.