$19-миллиардная сделка, заключенная между крупнейшей в мире социальной сетью FaceBook и сервисом для обмена сообщениями WhatsApp сделала Яна Кума, основателя компании WhatsApp Inc., настоящим богачом. Однако, он до сих пор скучает по украинскому городку Фастов, где прошло его детство.
💚 ПО ТЕМЕ: Человек с расставленными руками Леонардо да Винчи: в чем смысл картины?
Ян Кум родился в семье домохозяйки и строителя в небольшом поселке под Киевом, в доме без света и горячей воды. Как и многие успешные бизнесмены, Кум считает, что спартанское детство сыграло немаловажную роль в его становлении как личности, специалиста, организатора и бизнесмена. Во времена перестройки жизнь в Украине стала еще хуже, к тому же в обществе набирали силу антисемитские настроения и Ян с матерью отправился навстречу американской мечте – прямиком в Калифорнию. В Маунтин-Вью семья получила небольшую квартиру и пособие по безработице, на которое удавалось прожить только сводя концы с концами (впоследствии у матери Кума обнаружат рак и помощь по социальной программе станет единственным источником доходов).
Тем не менее, будущий основатель WhatsApp серьезно увлекся программированием и еще во время учебы в университете начал строить карьеру в поисковом гиганте Yahoo! Впрочем, этому предшествовала «карьера» в хакерской группировке w00w00, регулярно взламывавшей сервера Silicon Graphics, и работа в Ernst & Young на должности инспектора по информационной безопасности. Именно здесь он познакомился и подружился с Брайаном Эктоном, рекламным менеджером Yahoo!, который впоследствии стал одним из учредителей WhatsApp. Когда в 2000 году скончалась мать Кума и он остался круглым сиротой, именно Эктон помог будущему партнеру не впасть в уныние и всячески поддерживал его – впереди у них был нелегкий семилетний путь вверх по карьерной лестнице в Yahoo!
Впрочем, стать боссами поискового гиганта им было не суждено – Эктон терпеть не мог рекламу, которой ему приходилось заниматься, а Кум описывал свои последние три года в качестве сотрудника поискового гиганта словами «Я что-то делал». Не удивительно, что наполнив банковские счета, друзья бросили работу и отправились в годовой отпуск – путешествовать по Южной Америке.
💚 ПО ТЕМЕ: ТОП-10 примеров нелепых логотипов компаний.
К слову, по возвращению Кум и Эктон пытались устроится на работу в FaceBook, однако, оба получили отказ, о чем до сих пор свидетельствует запись Брайана в Твиттере:
«Мне отказали в FaceBook. Это была отличная возможность пообщаться с фантастическими людьми».
Все изменилось в январе 2009 года, когда Кум приобрел iPhone – будучи человеком весьма сведущим в современных технологиях, он понял, что в его руках не просто смартфон, а инструмент, с помощью которого можно изменить будущее. Кум был частым гостем на вечеринках, которые устраивались для русской диаспоры в доме Алекса Фишмана, там же он впервые рассказал о своей идее дать пользователям возможность несколько оживить список контактов статусами наподобие «Я сейчас занят» или «По рабочим вопросам звоните с 9:00 до 18:00». Именно Фишман свел Кума с Игорем Соломенниковым, российским программистом, ставшим одним из главных помощников в создании WhatsApp.
Впрочем, основной объем работы выполнил сам Ян Кум, месяцами писавший код для своего приложения в Red Rock Café – заведении для гиков и программистов с соответствующей обстановкой. Естественно, тестирования первых версий мессенджера выявляли огромное количество багов и ошибок и в какой-то момент Кум даже решил забросить идею, но ему снова помог найти стимул к завершению проекта Брайан Эктон. Стоит отметить, что уже тогда стартапер понимал, что ему будет непросто тягаться с такими сервисами как Skype о Microsoft, G-Talk от Google и BBM от Research in Motion. Однако, его проект обладал уникальной особенностью – WhatsApp не требовал регистрации, а привязывался к номеру телефона владельца смартфона.
В конце-концов, Кум осознал, что его детище вполне готово вытеснить традиционную SMS-переписку. В проект был приглашен так и не нашедший работу Брайан Эктон, а в качестве инвестора был выбран партнер венчурного фонда Sequoia Capital Джим Гетц. Итог этой истории не менее романтичен, чем ее начало. В один из февральских дней, Ян Кум, Брайан Эктон и Джим Гетц отправились в заброшенное здание на окраине Маунтин-Вью, в котором мать украинского беженца не так давно получала социальное пособие, и там подписали важнейшее в своей жизни соглашение – сделку о продаже сервиса WhatsApp Марку Цукербергу и компании за 19 миллиардов долларов.
🔥 Смотрите также: