Ce n’est pas un secret que nous passons un tiers de notre vie à dormir. Cela semble naturel pour la plupart des gens, mais certains ne peuvent tolérer un tel gaspillage « inutile » d’une ressource précieuse – le temps. Cela soulève la question logique de savoir si et combien de temps une personne a besoin de dormir. Le Vietnamien Ngo Thai, par exemple, est éveillé depuis 40 ans et se porte bien. Quelle est l’exception ou un exemple des véritables capacités de notre corps ?
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Combien de temps une personne peut-elle rester sans dormir ?
Le record mondial officiel appartient à l’Américain Randy Gardner, qui est même inscrit dans le livre Guinness des records. Tout a commencé par un projet scientifique scolaire ordinaire. En décembre 1963, deux écoliers ont décidé de tester comment le manque de sommeil pouvait affecter les capacités cognitives et les performances générales. Et qui de mieux que vous-même pour le tester ? Et donc, le 8 janvier 1964, Randy Gardner, 17 ans, a remis les pendules à l’heure. Le jeune homme a été capable de rester éveillé pendant 264 heures et 25 minutes, soit plus de 11 jours.
À la fin de l’expérience, le jeune expérimentateur a même convoqué une conférence de presse pour partager ses sentiments sur l’expérience. Gardner a ensuite été emmené à l’hôpital, on lui a fait passer un électroencéphalogramme et on a étudié ses ondes cérébrales. Après 14 heures de sommeil profond, l’écolier a repris ses activités normales.
Il faut dire que des passionnés ont essayé à de nombreuses reprises de répéter et même de battre ce record. Sauf que le Livre Guinness des records a refusé d’enregistrer de nouveaux « insomniaques », car cela pourrait avoir un impact négatif direct sur la santé de l’expérimentateur. On ne sait donc pas combien de temps une personne peut rester sans dormir. En 2007, le record a été renouvelé par l’Anglais Tony Wright, qui a réussi à rester éveillé pendant 274 heures.
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Quels sont les effets du sommeil sur le corps ?
Vous devez comprendre que le sommeil est un repos naturel pour le corps. Pendant cette période, le cerveau traite et re-stocke les informations qu’il a accumulées. Pendant le sommeil profond, le corps produit l’hormone de croissance, la somatotropine. Le fait d’être dans cet état améliore également nos capacités cognitives, la tolérance au stress, les capacités de concentration et renforce le système immunitaire.
Mais la quantité exacte de sommeil est une question individuelle. En général, les scientifiques recommandent 7 à 8 heures de repos, mais en hiver, on souhaite prolonger ce temps. Des chercheurs de l’université Tulane, à la Nouvelle-Orléans, estiment que cette durée de sommeil particulière peut réduire le risque d’insuffisance cardiaque de 42 %.
Il existe d’autres raisons pour lesquelles le besoin naturel de sommeil du corps ne doit pas être ignoré. Sa carence a un effet néfaste sur les fonctions cérébrales. La personne devient irritable, son humeur baisse, son immunité diminue et l’efficacité de la vaccination diminue. Elle peut même entraîner des problèmes médicaux : les risques de développer un diabète de type 2, l’obésité et le cancer, y compris le cancer du côlon et du sein, sont accrus. Le manque de sommeil entraîne une atrophie des muscles, qui n’ont pas le temps de retrouver leur tonicité.
D’autres scientifiques, cette fois de l’Université de Pennsylvanie, ont découvert que dormir moins de six heures par nuit entraîne une déshydratation et des maux de tête associés. La raison en est un manque de production de l’hormone vasopressine. Non seulement il aide les fluides à rester dans notre corps, mais il aide également les systèmes nerveux et cardiovasculaire à fonctionner. C’est pourquoi la privation de sommeil fait que les gens se sentent si mal. Cette étude est citée par le journal avec le titre distinctif Sleep. Les troubles du sommeil sont particulièrement dangereux chez les personnes âgées. Dormir six heures ou moins par nuit à un âge avancé augmente le risque de maladie cognitive, la démence. Ce sont les données citées par les scientifiques de Stanford.
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Qu’arrive-t-il à votre corps si vous ne dormez pas pendant une longue période ?
Des chercheurs de l’université de Californie ont conclu que ce n’est qu’à partir du septième jour d’éveil constant que la santé commence à se dégrader sérieusement. Dans l’ensemble, un jour et demi sans sommeil ne fera pas beaucoup de mal – l’activité physique et mentale générale sera maintenue. Souvent, les élèves pratiquent involontairement de tels « marathons » pendant la session. Néanmoins, vous ne devez pas mettre votre corps à l’épreuve, car les premiers ennuis commenceront à lui arriver dès le premier jour d’insomnie.
- 1 jour sans sommeil. La personne commence à se sentir fatiguée, son humeur change radicalement et elle devient irritable. La concentration est perdue et la mémoire est altérée. Le taux de sucre dans le sang et les hormones de stress (adrénaline, cortisol) augmentent.
- Deux jours sans dormir. Les caractéristiques cognitives se détériorent, la fatigue devient plus prononcée, la vigilance et la capacité de raisonnement diminuent. Une personne peut, sans le savoir, tomber dans un micro-sommeil pendant quelques secondes.
- 3 jours sans dormir. L’humeur perd encore plus de stabilité. Les capacités cognitives sont nettement altérées, la personne a des difficultés à communiquer et devient paranoïaque.
- Quatre jours sans dormir. Toutes les activités sont distraites et il est difficile d’effectuer même de simples opérations logiques. Des tremblements apparaissent dans les membres, la personne devient léthargique et a même mauvaise mine.
- Cinq jours sans dormir. Tous les systèmes du corps sont soumis à un stress important. Les troubles mentaux et physiologiques peuvent même entraîner la mort. Les maladies chroniques font leur apparition et peuvent détruire l’organisme.
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Conclusion
De nombreuses études et expériences ont confirmé l’importance et la nécessité du sommeil pour la santé humaine. L’absence d’un tel repos met immédiatement en branle un volant d’inertie qui augmente le risque de contracter toute une série de maladies, et les maladies chroniques se réveillent. Ce n’est pas un hasard si la torture par privation de sommeil a toujours été populaire et est encore utilisée aujourd’hui. Il n’y a pas lieu de regretter le temps consacré au sommeil – c’est une partie de la vie, bien qu’inconsciente, dont nous avons besoin.
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